Сахалин и Курильские острова - уникальное явление природы, своеобразный ботанический сад, где соседствуют береза и тис, ель и акация, лиственница и дикий виноград, пихта и гортензия.
Удивительной высоты - до 3 метров - достигают некоторые виды трав.
Широко распространен кедровый стланик; он, как и курильский бамбук создает плотные, труднопроходимые заросли. В диком виде на юге Кунашира встречается лилия Глена, бело-зеленоватые цветы которой исключительно ароматны, здесь же произрастает курильская магнолия - крупное дерево с роскошной кроной и нежными белыми, чуть розоватого оттенка цветами.
Удивительны по красоте сахалинские и курильские водопады. На острове Итуруп находится самый высокий в России водопад Илья Муромец (141 метр).
Курильские острова - горная цепь, которая поднимается из глубин океана и показывает свои вершины. Здесь насчитывается более тридцати действующих и множество потухших вулканов, кратеры которых иногда заняты морем. Встречаются двухэтажные вулканы, где над древним усеченым конусом поднимается более поздний островерхий.
Необычайны по красоте озера. На Сахалине они в основном лагунного, а на Курилах вулканического происхождения.
Омывающие острова воды Тихого океана, Охотского и Японского морей богаты растительным и животным миром. В северной части живут выходцы Арктики, в южной - обитатели южных морей. На острове Тюлений - крохотном кусочке суши к востоку от Сахалина - находится лежбище морских котиков, объявленное заповедной зоной.
Насыщенные питательными солями верхние слои морей заполнены мощными зарослями бурой морской водоросли ламинарии - морской капусты. Такие места любят каланы, охота на которых строго запрещена.
Тысячи птиц заселяют скалистые острова области, образуя большие скопления - "птичьи базары".
Так, на острове Монерон находится уникальная колония редкой птицы - тупика-носорога.
Самое замечательное сахалинское биологическое богатство морей и рек - лососи. Осенью прогретые мелководья рек полны горбуши и кеты.
